Очнувшись в холодной капсуле космического судна, Райленд Грейс не мог вспомнить даже собственного имени. Память была пуста, будто её вычистили до блеска. Вокруг тихо гудели системы корабля, мерцали экраны с непонятными символами. Он медленно поднялся, ощущая тяжесть в мышцах, будто спал годы.
По обрывкам записей в судовом журнале, по пустым каютам и замолкшим каналам связи он начал собирать картину. Экипаж. Миссия. Земля, охваченная бедствием. Полет к далёкой звезде — Тау Кита. Шанс на спасение, унесённый в глубины космоса. Теперь, судя по всему, шанс этот остался только у него одного.
Райленд понял, что выжил. Или его оставили живым. Причины были неизвестны. Опираться можно лишь на то, что осталось в голове: отрывочные формулы, принципы работы механизмов, логику расчётов. Знания, врезавшиеся в подсознание глубже, чем собственная биография. И ещё — упрямую, негнущуюся волю, которая заставляла проверять системы, анализировать данные, искать хоть какую-то нить.
Корабль плыл сквозь безмолвие. Но иногда, в тишине между щелчками приборов, ему чудилось, будто он не совсем один. Будто в тени коридоров или в шепоте вентиляции таилось нечто большее, чем эхо его собственных шагов. Возможно, помощь придёт оттуда, откуда он её совсем не ждёт.